Když se v únoru roku 2018 na pražském letišti objevila nová generace letadel, vzduchem tu byla cítit nejen nadšení, ale i jistá dávka nervozity. Roman Vik, předseda představenstva společnosti Travel Service, osobně pokřtil první stroj typu Boeing 737 MAX 8. Nebylo to jen o slzičkách a šampaňském; bylo to o strategickém posunu českého leteckého dopravce směrem k efektivitě a delším trasám.
Ceremonie proběhla 1. února 2018 na Letišti Václava Havla v Praze. Přítomní novináři a hosté sledovali, jak se do flotily nízkorozpočtové značky SmartWings dostává moderní technologie. A hned první den následoval šok: zatímco některé zdroje uváděly první komerční let až na neděli 4. února, stroj s registrací OK-SWA odletěl do španělského Malagy již téhož dne, ve čtvrtek, přesně ve 18:05 hodin.
Strategie pro nejdelší trasy
Proč právě tento typ letadla? Odpověď je v číslech a palivu. Roman Vik během ceremonie uvedl, že nové stroje budou nasazeny primárně na nejdelší tratě v síti aerolinek. Místo krátkých spojů do sousedních zemí tak cílí na destinace jako Dubaj nebo vzdálenější části Evropy. Boeing 737 MAX 8 nabízí oproti předchozí generaci snížení emisí CO2 o 20 % a lepší spotřebu pohonných hmot, což je pro nízkonákladového dopravce klíčové.
Plán byl ambiciózní. Travel Service objednal celkem 39 kusů těchto letadel. Prvních pět mělo přijet ještě v roce 2018, dalších patnáct v roce 2019. Cílem bylo mít do roku 2023 kompletně obnovenou a modernizovanou flotilu. Z toho osm letadel mělo přiletět přímo z továrny výrobce Boeing, zbytek byl řešen prostřednictvím leasingových společností. Byla to velká sázka na kartu jedné technologie.
Stín dvouletého pozemního stání
Příběh nebyl však jen o růžových výhlídkách. Létání s modelem 737 MAX se brzy stalo noční můrou pro celý letecký průmysl. Po tragických nehodách v letech 2018 a 2019 byla celá rodina letadel Boeing 737 MAX stažena z provozu po celém světě. I SmartWings musel své nové investice zaparkovat.
V březnu 2020, uprostřed globální pandemie koronaviru, provedla společnost testovací let nad Prahou. Trval něco málo přes dvě hodiny. Byl to signál, že se něco děje, ale cestující museli čekat déle. Až 25. února 2021, téměř dva roky po stažení z provozu, se SmartWings stal druhou evropskou leteckou společností (po belgické dceřiné firmě TUI), která znovu zahájila pravidelné lety s cestujícími na tomto typu letadla. Kde jinde než opět do Malagy?
Návrat k růstu flotily
Dnes už se zdá, že temná kapitola je uzavřená. Naopak, zájem o tyto stroje roste. Dne 22. února 2025 dopoledne přistála na letišti v Praze další jednotka, tentokrát s označením OK-SWL. Šlo o dvanáctý nový Boeing 737 MAX 8 v majetku SmartWings. Tento fakt potvrzuje, že původní strategie Romana Vika funguje – a to i přes obrovské překážky.
Je zajímavé porovnat situaci s konkurencí. Zatímco německo-belgický gigant TUI si objednal desítky těchto letadel pro svou rozsáhlou síť včetně varianty MAX 10, kanadský Sunwing Airlines musel kvůli nejistotě kolem certifikace přeorganizovat celé rozvržení letů. Pro český trh však SmartWings dokázal maximalizovat potenciál tohoto modelu.
Co to znamená pro cestující?
Pro běžného pasažéra to znamená více prostoru a modernější interiér. Boeing 737 MAX 8 pojme v jednoklasovém uspořádání až 189 cestujících. Velké okna, tichý motor a rychlejší letový profil jsou viditelné změny. Pokud plánujete let do teplých krajů, pravděpodobně budete sedět právě v jednom z těchto strojů.
Často kladené otázky
Kdy SmartWings poprvé nasadil Boeing 737 MAX?
První komerční let s tímto typem letadla proběhl již 1. února 2018, kdy stroj odletěl z Prahy do španělského Malaga. Oficiální pokřtění se konalo téhož dne na pražském letišti.
Jaký byl dopad globálního stažení letadel z provozu?
Letadla byla stažena z provozu po dobu téměř dvou let, od března 2019 do února 2021. Během této doby nemohli cestující létat s tímto typem stroje, což donutilo aerolinky hledat alternativy nebo přerozdělovat kapacitu na jiná letadla.
Kolik letadel Boeing 737 MAX objednala společnost Travel Service?
Společnost Travel Service, která vlastní značku SmartWings, objednala celkem 39 letadel typu Boeing 737 MAX 8. Cílem bylo mít tuto flotilu plně integrovanou do roku 2023, aby nahradila starší modely a zvýšila efektivitu na dlouhých trasách.
Na které destinace jsou tato letadla určena?
Podle slov Romana Vika jsou stroje Boeing 737 MAX 8 určeny především pro nejdelší trasy v nabídce SmartWings. Mezi hlavní destinace patří například Dubaj, ale také oblíbené letoviska ve Středomoří, jako je Malaga ve Španělsku.
Jak se liší Boeing 737 MAX od předchozích generací?
Nová generace MAX nabízí o 20 % nižší emise CO2 a lepší spotřebu paliva díky moderním motorům a aerodynamickým vylepšením. Interiérově pak disponuje většími okny a potlačením hluku, což zvyšuje komfort cestujících při delších letech.
