Pohřeb bratří Gaudreauových: Rodinné pouto, vzkazy komunity i návrat hokejistů Blue Jackets na led

Smutek, vzpomínky i jednota komunity v den posledního rozloučení s bratry Gaudreauovými

Když se devátého září 2024 sešly stovky lidí v rodném městě bratrů Gaudreauových, dusil vzduch těžký smutek. Dva životy spojené nejen pokrevním poutem, ale i vášní pro hokej, příběh sdílený nejen rodinou, ale i celým hokejovým světem. Na pohřbu se mísily slzy vzpomínek s gesty solidarity — dorazili bývalí i současní spoluhráči NHL, trenéři a zástupci celého vedení soutěže.

Atmosféru během fairwellu vystihovaly hlavně slova o bratrské blízkosti. Časté úsměvy a dřívější příběhy z kabiny byly tentokrát nahrazeny bolestí i tichou úctou. Otec bratrů, Guy Gaudreau, v krátké řeči připomněl, jak syny od malička spojovala nejen hra, ale i sounáležitost s rodinou. Vzpomínal na dlouhé společné cesty na tréninky i na chvíle, kdy oba poprvé vstoupili na led.

• Oba bratři byli v komunitě známí jako ti, co nikdy nedali přednost kariéře před svými nejbližšími.
• Na rozloučení dorazili spoluhráči z více klubů NHL, kteří považovali Johhnyho i Matthewa za důležité parťáky na ledě i v životě.
• Blízcí i hosté ocenili, jak oba bratři inspirovali mládež a pomáhali místnímu klubu.

Nejsilněji zněla slova Johnnyho manželky Meredith, která v emotivním projevu vyzvala všechny přítomné, aby „žili dál, pečovali o děti a drželi pohromadě“. Téma síly rodiny a nutnosti překonat ztrátu spojilo během krátké chvíle každého v sále. Meredithin apel nebyl jen slovem útěchy, ale i výzvou, jak čelit nezměnitelnému — zaměřit se na další generaci, pečovat o děti a neopouštět společné hodnoty.

Podpora NHL, psychologická pomoc a nový začátek pro Blue Jackets

Celkem přirozeně se těžiště zájmu přesunulo ke Columbus Blue Jackets, kde Gaudreau patřil mezi klíčové opory. Zatímco liga i hráčská asociace poskytovaly rodině podporu a klub připravoval fungující krizové týmy včetně psychologů, bylo zřejmé, že ztráta dvou výrazných osobností postihla nejen kabinu, ale celé město. NHL zajišťovala ochranu a bezpečný průběh smutečních akcí, hráčská asociace vysílala do klubu odborníky na krizovou komunikaci.

Po třech týdnech od tragédie v Blue Jackets znovu spustili tréninkový kemp. Generální manažer Don Waddell jasně řekl, že jediný způsob, jak se s bolestí skutečně vypořádat, je vrátit se k hokeji a společně bojovat dál: „Musíme hrát hokej… všichni se teď semkli.“ Tým hledal cestu, jak spojit poctu zesnulým s nutností jít dál — kabina se sblížila, někteří hráči navrhovali interní rituály pro každé utkání sezony.

Na zimním stadionu Blue Jackets je stále cítit prázdnota — na místo tradičního veselí na začátku nové sezóny nastoupilo poctivé mlčení, připomínka, že každé vítězství i prohra bude spojená se jmény Gaudreauových. Hráči se shodují, že jediná cesta, jak oba bratry skutečně uctít, je předávat jejich odkaz dál, pomoct mladším členům týmu a posílit soudržnost celého klubu. Právě v těchto chvílích se ukazuje, jak uprostřed tragédie vzniká nová jednota a síla komunity.