Představte si strom, který pamatuje pyramidy v Gíze ještě jako nedostavěné stavby. Teď si představte, že jeho přímý potomek právě pustil kořeny v centru Prahy. Nejde o žádnou metaforu ani marketingový trik. Botanická zahrada Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy se stala domovem pro jeden z nejvzácnějších semenáčků na planetě – potomka legendární borovice dlouhověké známé jako Metuzalém.
Slavnostní výsadba proběhla v úterý 5. září 2006 v areálu Na Slupi. A proč je to taková bomba? Protože Česko je jedinou zemí na světě mimo Spojené státy, kde má tento unikátní organismus šanci vyrůst. Není to jen rostlina, je to živý důkaz odolnosti přírody a symbol mezinárodní spolupráce ve vědě i ochraně životního prostředí.
Kdo je vlastně Metuzalém?
Abychom pochopili váhu tohoto okamžiku, musíme se podívat do minulosti. Původní Bílých horách v Kalifornii, těsně u hranic s Nevadou, stojí exemplář starý téměř pět tisíciletí. Přesněji řečeno, podle odborných měření je mu 4 780 let. To znamená, že když se první slovanské kmeny začaly usazovat ve střední Evropě, tomuto stromu už bylo tři tisíce let. Je to nejen nejstarší žijící strom, ale pravděpodobně i nejstarší žijící organismus na Zemi.
Právě proto je export jeho semene mimo USA extrémně obtížný. Vyžaduje speciální povolení a péči, která odpovídá světové špičce. A tady přichází na scénu klíčová postava celého příběhu.
David Milarch a mise jménem Champion Tree
Za tímto neobvyklým transferem stojí David Milarch, zakladatel projektu Champion Tree. Jeho cílem není jen sbírat vzorky, ale zachránit genetickou linii těchto obřích stromů před klimatickými změnami a nemocemi. Do Prahy přivezl jednoho z mála povolených semenáčků, kterému se v rodině botaniků affectionately říká „Metuzalémek“.
Milarch se pro Českou republiku rozhodl z velmi praktického, ale zároveň romantického důvodu. Jak sám uvedl: „Pro Českou republiku jsem se rozhodl proto, že u nás je péče o historické stavební památky světově proslulá.“ Věřil, že pokud dokážeme udržet staleté hrady a kostely, zvládneme se postarat i o biologický skvost této magnitude.
- Věk původního stromu: 4 780 let (nejstarší známý neklonovaný strom)
- Lokace originálu: White Mountains, Kalifornie, USA
- Lokace potomka: Botanická zahrada UK, Na Slupi, Praha
- Datum výsadby: 5. září 2006
Jak pomohli Češi z firmy 3M
Samotná doprava semenáčku přes Atlantik by byla nemožná bez finančního polštáře. Ten vytvořila skupina asi 80 českých zaměstnanců americké korporace 3M Česko. Ti se složili na náklady spojené s celním odbavením, speciálním transportem a následnou aklimatizací.
Je zajímavé sledovat tu lidskou stránku věci. Milarch daroval tohoto „novorozence“ zahradě zadarmo, ale bez iniciativy místních zaměstnanců by Metuzalémek pravděpodobně skončil v soukromé sbírce někde v Americe nebo Kanadě. Byl to akt kolektivní vůle, který umožnil, aby se tato rarita dostala do veřejného prostoru, kam mají přístup běžní návštěvníci.
Kde ho najdete a co bude dál?
Nyní můžete jít do skleníku Botanické zahrady a vidět ho na vlastní oči. Zatím roste ve speciálně klimatizovaném prostoru, který napodobuje sušší a chladnější podmínky vysokohorského prostředí. Není to jen dekorace; je to dlouhodobý experiment. Pokud přežije prvních deset let, má šanci stát se zde stálou expozicí.
Co to znamená pro budoucnost? Tento krok ukazuje, že instituce jako Univerzita Karlova jsou připraveny převzít odpovědnost za globální dědictví. Není to jen o turismu, je to o osvětě. Děti, které dnes uvidí malý stromek s takovým rodokmenem, možná jednou pochopí hodnotu času a trpělivosti lépe než my všichni.
Časté otázky k Metuzalémovi v Praze
Proč je Metuzalém považován za nejstarší strom na světě?
Metuzalém je borovice dlouhověká (Pinus longaeva), jejíž stáří bylo dendrochronologicky potvrzeno na 4 780 let. Roste v izolaci v Bílých horách v Kalifornii, kde extrémní podmínky zpomalují jeho růst a chrání ho před hnilobou. I když existují starší klonované kolonie (např. Pando), Metuzalém je nejstarším samostatným, individuálním stromem.
Mohu si semenáček v Praze prohlédnout zdarma?
Ano, semenáček je umístěn v Botnické zahradě Přírodovědecké fakulty UK na adrese Na Slupi 1. Pro vstup do skleníků platí standardní vstupné Botanické zahrady. Není nutné rezervovat si speciální prohlídku, ale doporučujeme ověřit aktuální otevírací dobu skleníkové sekce, protože podmínky pro tropické i horské rostliny mohou vyžadovat specifický režim větrání.
Kdo financoval převoz stromu do České republiky?
Převoz byl financován díky finanční podpoře přibližně 80 zaměstnanců společnosti 3M Česko. Projekt Champion Tree, který vede David Milarch, zajistil odbornou část a získání exportních povolení, ale logistika a celní procedury byly hrazeny z prostředků získaných od českých pracovníků této americké nadnárodní korporace.
Jak dlouho bude trvat, než Metuzalémek doroste do plné velikosti?
Velmi dlouho. Borovice dlouhověké rostou extrémně pomalu – často jen pár milimetrů ročně. V podmínkách pražského skleníku, který je nastaven na simulaci jejich přirozeného prostředí, se očekává podobně pomalý růst. Plné výšky dosáhne až za několik století. Pro nás lidi je tedy spíše symbolem nekonečné perspektivy než rychlého vizuálního efektu.
Existují další potomci Metuzaléma mimo USA?
Ne, podle dostupných informací z roku 2006 je Česko jedinou zemí mimo Spojené státy, kde má povolení k pěstování přímý potomek tohoto konkrétního exempláře. Export semenného materiálu z oblasti chráněných lesů v Kalifornii je regulován přísnými zákony, aby se zabránilo šíření škůdců a chorob. Každý povolený export je unikátní událostí.
