Liverpool zakončil mistrovskou sezonu remízou 1:1 s Crystal Palace: koruna na Anfieldu

Korunovace na Anfieldu, remíza na tabuli

Anfield měl být hlavně jevištěm oslav. Liverpool už před posledním kolem držel titul a po závěrečném hvizdu si šel pro pohár. Na hřišti se ale slavnostní nálada rychle potkala s realitou soutěžního zápasu. Crystal Palace se nezalekl, v 9. minutě ho poslal do vedení Ismaïla Sarr a domácí publikum ztichlo. Až po přestávce se Reds nadechli – Ryan Gravenberch v 68. minutě srovnal a rozproudil tribuny, které čekaly vítěznou tečku.

V 84. minutě pak Mohamed Salah dotlačil míč do sítě a Anfield bouřil. Oficiální výsledek ale hlásil 1:1. Z dostupných zápisů vyplývá, že závěrečný stav zůstal nerozhodný, ať už kvůli anulování Salahovy trefy, nebo následnému dění, které skóre vrátilo na plichtu. Jisté je jedno: Crystal Palace si z korunovačního dne odvezl cenný bod, zatímco Liverpool zakončil svou jízdu bez porážky na rozloučenou.

Liverpool nastoupil v silné sestavě: v brance Alisson Becker, obrana Andrew Robertson – Virgil van Dijk – Ibrahima Konaté – Conor Bradley, uprostřed hřiště Curtis Jones, Ryan Gravenberch a Dominik Szoboszlai. Vpředu Cody Gakpo, Mohamed Salah a Luis Díaz. Na papíře vše nasvědčovalo tomu, že půjde o exhibici šampionů, ale Palace měl jiný plán.

Hosté hráli organizovaně, nízký blok zhušťoval prostor pro kombinaci a křídelní obrana dokázala zbrzdit náběhy Robertsona s Bradleym. Liverpool tlačil přes kraje, chrlil centry a snažil se nacházet Gakpa mezi liniemi. Jenže každá otevřenější situace nabízela Londýňanům šanci k brejku – Sarr a jeho rychlost byli stálou hrozbou a přinutili Van Dijka s Konatém k maximální koncentraci.

Domácí měli převahu v držení míče a dlouhé pasy přepínali s trpělivým obléháním. Po standardkách se několikrát blýskl Van Dijk, ale čisté zakončení mu obrana Palace nedovolila. Zlom přišel až po hodině hry – Gravenberch si našel prostor na hraně vápna a pohotovou ranou srovnal. Od té chvíle se derby změnilo v čekání, zda favorit dotlačí vítězný gól. Fanoušci se dočkali jen napůl.

Sezona v číslech a příbězích: 84 bodů, nový šampion a rekordní Palace

Liverpool uzavřel ročník s bilancí 25–9–4 a 84 body. Po sezonách, kdy titul unikal o centimetry, tentokrát vyšel návrat na trůn. Opěrnými body byli pevná obrana, produktivita křídel a hluboký kádr, který přežil zimní zranění bez fatální ztráty tempa. V domácím prostředí si Reds udrželi pověst nedobytné pevnosti a v jarní fázi rozhodovali zápasy i v okamžicích, kdy se nedařilo. Přesně tyhle schopnosti dělí dobré týmy od šampionů.

Jestli něco vystihovalo herní tvář šampionů, byla to práce krajních beků a trpělivé budování tlaku. Robertson s Bradleym vytahovali lajny a roztahovali obranu soupeřů, zatímco Szoboszlai vytvářel kombinacím tempo. Salah po celou sezonu zůstával magnetem na pozornost obránců a otevíral prostory pro Gakpa a Díaze. Alisson na druhém konci hřiště tradičně držel klid a v několika klíčových duelech zachránil body reflexy, které vstoupí do rekapitulací sezony.

Crystal Palace si mezitím zapsal jednu z nejhezčích kapitol své historie. Dvanácté místo s 53 body by samo o sobě potěšilo, jenže londýnský klub navíc přidal triumf v FA Cupu. V kontextu ligy to byl tým, který uměl trápit favority: kompaktní defenziva, rychlý přechod a chytře volené presinkové pasti. Na Anfieldu se to ukázalo znovu – disciplína v bloku, přesné zdvojování křídel a robustní práce stoperů neutralizovaly množství centrů, které domácí vyslali do pokutového území.

Pro Palace byl závěr sezony i potvrzením, že jejich „rekordní“ ročník nestál na náhodě. Výsledky proti elitě posílily sebevědomí a držení nervů na stadionu šampiona je další střípek. V kabině hostů se remíza cenila i proto, že uzavírala sezonu symbolem: práce bez míče a rychlá křídla dovedla Eagles k trofeji i k bodům, které se od nich nečekaly.

Na tribunách to mezitím vypadalo jako na oslavách, i když skóre nebylo vítězné. Kolem hřiště vlály vlajky, rodiny hráčů se přidaly k ceremoniálu a Anfield si vychutnal okamžik, kvůli kterému fanoušci fotbal milují. Z hlediska tabulky remíza nic nezměnila, ale dobře podtrhla charakter posledního měsíce – soupeři proti Liverpoolu zkrátka neodcházeli poražení bez boje.

Čistě sportovně zápas nabídl přehled o tom, proč Liverpool bral titul a proč Palace zvedl FA Cup. Reds dokázali dlouho držet tempo a vytvářet soustavný tlak i proti disciplinovanému bloku. Hosté zase ukázali, jak důležitá je struktura a ochota dělat těžké metry při bránění prostoru. V součtu to byla dobrá tečka za ročníkem Premier League, která měla nový pořádek i nové hrdiny.

Pro Liverpool je 84 bodů solidní základ, na kterém se dá stavět. Tým má jasnou osu, dovednosti v obou vápnech a také šířku, díky níž zvládal anglický kalendář. V létě přijde rekapitulace, ale teď je čas si užít titul a připomenout si, že i remízový závěr může mít chuť zlata. Pro Crystal Palace to byla sladká tečka k pohárové trofeji a potvrzení, že jejich styl funguje i proti nejlepším.